Bilim insanlarını ikiye bölen bu çıkışın ardından "Plüton yeniden dokuzuncu gezegen mi oluyor?" sorusu gündeme oturdu.Uzay araştırmalarının zirvesindeki isim olan NASA Başkanı Jim Bridenstine, katıldığı bir etkinlikte yaptığı konuşmayla astronomi dünyasını hareketlendirdi. 13 yıl önce Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) tarafından alınan kararla gezegen statüsünü kaybeden Plüton için başkanın tavrı net oldu: "Hala Plüton’un bir gezegen olduğuna inanıyorum"
"Plüton bir gezegendir, bundan vazgeçmeyeceğim"
NASA’nın en yetkili isminin bu çıkışı, bilim camiasında yıllardır süregelen tartışmayı yeniden alevlendirdi. Bridenstine, robotik bir operasyon sırasında yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
"Sadece şunu bilmenizi isterim; bana göre Plüton bir gezegendir. NASA Başkanı'nın Plüton'u yeniden gezegen olarak ilan ettiğini yazabilirsiniz. Ben bu şekilde öğrendim ve bu düşüncemden vazgeçmeyeceğim."
Plüton neden gezegenlikten çıkarılmıştı?
Gezegenlik tartışmalarının merkezine inmek gerekirse; 2006 yılında Prag'da toplanan Uluslararası Astronomi Birliği, bir gök cisminin gezegen sayılabilmesi için üç ana kriter belirlemişti:
Güneş etrafında dönmesi. kendi kütleçekimi sayesinde küresel bir şekle sahip olması ve yörüngesindeki diğer gök cisimlerini temizlemiş olması.
Plüton, ilk iki maddeyi karşılamasına rağmen, yörüngesini diğer cisimlerden temizleyemediği (Kuiper Kuşağı'ndaki nesnelerle paylaştığı) gerekçesiyle "cüce gezegen" sınıfına dahil edilmişti.
New Horizons verileri başkanı haklı mı çıkarıyor?
Bridenstine'ın bu ısrarlı duruşunun arkasında, 2015 yılında Plüton’un yakınından geçen New Horizons (Yeni Ufuklar) uzay aracından gelen büyüleyici veriler yatıyor olabilir. New Horizons; Plüton’un çok katmanlı bir atmosfere, organik bileşiklere, yer altı okyanuslarına ve aktif jeolojik süreçlere sahip olduğunu kanıtlamıştı.
Pek çok bilim insanına göre, Dünya ile benzer karmaşıklığa sahip olan bu gök cisminin "cüce" olarak nitelendirilmesi haksızlık olarak görülüyor.
Gezegen statüsü geri mi gelecek?
NASA Başkanı’nın bu açıklaması resmi bir statü değişikliği anlamına gelmese de, akademik çevrelerdeki baskıyı artırıyor. Eğer IAU (Uluslararası Astronomi Birliği) gelen veriler ışığında tanımı yeniden güncellerse, Güneş Sistemi’ndeki gezegen sayısı yeniden dokuza yükselebilir.
